Erich Unterweger wurde am 14. März 1928 als ältester Sohn des Schmiedes Johann Unterweger und dessen Frau Julia geborene Primeßnig, in Bad Kleinkirchheim im Kärntner Nockgebiet geboren. Nach Beendigung der Volkschule in Bad Kleinkirchheim besuchte Erich Unterweger ab 1943 die Meisterschule des Deutschen Handwerks in Klagenfurt. 1945 musste er jedoch seine Ausbildung wegen des Kriegsendes und der Schließung der Schule beenden. Die darauf folgenden zwei Jahre war er im elterlichen Betrieb tätig, wo man ihn nicht mehr weiter studieren lassen wollte. Doch 1947 konnte Erich Unterweger nach erfolgreicher Aufnahmeprüfung sein Kunststudium für Bildhauerei an der Staatlichen Meisterschule für angewandte Kunst in Graz (später Kunstgewerbeschule) fortsetzen, wo er 1949 seinen Abschluss machte. Zu seinen Lehrern zählten Prof. Alexander Silveri und Prof. Walter Ritter - Abteilung Bildhauerei, sowie Prof. Rudolf Szyszkowitz - Abteilung Malerei und Graphik. Danach begann er sich seine Existenz als freischaffender Künstler in Graz aufzubauen. Im katholischen Bildungshaus Maria Trost, wo er zu Beginn Raum und Unterkunft fand, lernte Erich Unterweger seine spätere Frau Erika Welzenberg kennen. 1950 konnte er erste Auftragsarbeiten realisieren. Die Eindrücke aus einer fünfwöchigen Nahost-Reise 1955 veränderten und festigten seinen künstlerischen Ausdruck nachhaltig. 1958 heirateten Erich Unterweger und Erika Welzenberg vor dem von ihm in diesem Jahr fertig gestellten Altar in der Franziskuskapelle der Grazer Schulschwestern. Es kamen die Söhne Martin 1959, Holger 1960, Gottfried 1961 und Thomas 1967 zur Welt. Erich Unterweger war Mitglied der "Jungen Gruppe", im "Steiermärkischen Kunstverein Werkbund" und im "Kunstverein Kärnten". Seit den 50er-Jahren entstanden in Graz Werke in verschiedenen Techniken: Wachs, Keramik, Holz, Metall, Stein, Stuck, Betonguss, Polyester, Karton, Malerei, Fotografie und Graphik mit denen er in zahlreichen Ausstellungen vertreten war. Werke befinden sich in Sakralbauten, Schulen, Amtsgebäuden, Wohnbau, Kinderspielplätzen, Parkanlagen und privatem Besitz. Außerdem in staatlichen, städtischen, öffentlichen Galerien, sowie privaten Sammlungen im In- und Ausland. In Österreich: Bundesministerium für Unterricht und Kunst Wien, Neue Galerie am Joanneum Graz, Stadtmuseum Graz, Landesgalerie Kärnten Klagenfurt, Galerie der Stadt Klagenfurt, Galerie der Stadt Hermagor. International: Deutschland, USA, Schweden, England, Holland, Frankreich, Italien, Türkei, Makedonien, Slowenien. In der Zeit zwischen 1960 und 1985 wurde Erich Unterweger mehrfach mit Preisen ausgezeichnet. Nach dem Erwerb eines alten Bauernhauses 1989 und dessen Umbau, übersiedelten Erich Unterweger und seine Frau Erika Welzenberg 1992 nach Bad Gams in die Weststeiermark. Am 12. Dezember 2007 verstarb Erich Unterweger überraschend im Alter von 79 Jahren in Bad Gams. AUSZEICHNUNGEN 1961 Förderungspreis der Stadt Graz für Bildende Kunst 1974 Kunstpreis der Stadt Graz 1975 Förderungspreis der Kärntner Landesregierung 1979 Ernennung zum „Academico D`Italia“ mit Goldmedaille der Academia Italia delle Arte del Lavoro 1981 Ehrenmedaille der Stadt Graz für Bildende Kunst 1984 Förderungspreis der Stadt Klagenfurt BIOGRAPHIE